航空输运（air transportation）起源于1871年，是指利用飞机、直升机及其他航空器运送人员、货物、邮件的一种运输方式。相较于公路、海运、铁路运输方式，航空运输具有快速、机动性大特点，是现代客货运，尤其是远程客货运输的重要方式，为国际贸易中的贵重物品、鲜活货物和精密仪器运输的重要运输方式之一。

临空经济指以航空运输（客运、货运）为导向的产业在经济发展过程中，以机场为核心，形成具有自我增强机制的聚集效应，不断引致周边产业的调整与趋同，从而在机场周边形成经济发展走廊、临空制造业产业集群以及各类与航空运输相关的产业集群，进而形成以临空指向产业为主导、多种产业有机关联的独特经济发展模式。临空经济的发展将加速一个城市的国际化进程，进而推动城市能级的提升。根据区域要素资源的集聚程度、驱动要素的差异，临空经济的发展过程一般分为萌芽期、成长期和成熟期三大发展阶段：

临空经济三大发展阶段

（一）萌芽期：航空枢纽经济发展阶段

机场处于建设运营初期，航空运输活动刚刚起步，城市区域内新增了“空运”这种可以同外界快速连接的新交通运输方式。航空运输不仅迅速拉近了城市区域同外界的空间距离，而且不受区域地理位置的限制。尤其对于内陆、交通不便的地区，航空运输相当于开辟了一条与外界沟通的便捷通道，增强了其与外界的联系，而且这种联系不受高山、河流、沙漠以及遥远空间距离的阻隔。

萌芽期机场航空活动规模较小，没有成为区域对外联系的主要交通方式，因此对区域经济的贡献度相对较小，且主要为航空直接经济效益贡献。由于吸引的产业有限，航空经济对区域的产业结构影响也相对有限。以航空核心产业为主，包括航空客货运输业务、通用航空业务、以及为航空运输服务提供直接支撑的各类服务保障性企业（空管、地服、航油、航材、航食等），有条件的地区还可以发展航空研发制造业，但产业规模普遍不大，服务能力相对有限。临空经济区的规模以机场为核心，相关产业主要集聚在机场运营区域内。目前很多百万级以下的机场及临空经济区基本处于这一阶段。

（二）成长期：航空产业经济发展阶段

机场处于建设完善期，配套设施齐全，并且初具发展规模。机场航站区容量、飞行区等级都具有一定规模，机场客货吞吐量、飞机起降架次、航线网络覆盖率都实现很大程度的增长，机场对客流、物流的集聚能力显著增强，以机场为核心周边产业逐渐呈现集群式分布。

成长期临空经济发展不仅受核心机场驱动，而且与临空经济区的土地及腹地经济高端相关，产业链联动效应显著增强，本阶段航空核心产业、航空关联产业和航空引致产业都有了一定程度的发展。

航空核心产业方面，航空运输业、航空物流业、航空服务保障业都具有一定规模，并且继续向航空产业链的上游产业延伸发展，航空维修、航空培训等逐渐兴起，航空研发制造业发展动力强劲，并且依托龙头企业形成具有一定规模的产业集聚，并逐渐向产业高端延伸。

航空关联产业方面，随着航空核心产业与城市区域经济的藕合度不断增强，依赖航空客货运输发展起来的电子信息、生物医药、空港会展、临空旅游、总部经济等产业涌现，在规模和数量上不断提升，并且呈现集聚式发展，形成具有一定规模的产业集群。

航空引致产业方面，随着航空核心产业以及航空关联产业的发展，住宿餐饮、休闲娱乐等引致产业逐渐出现，并逐渐改变区域商务与生活环境。

临空经济发展区域由机场运营区逐渐向紧邻机场区拓展，由机场逐渐发展成为航空城，目前国内很多千万级规模以上的机场及临空经济区基本处于这一发展阶段。

（三）成熟期：航空都市经济发展阶段

成熟期机场无论规模能级层面在区域城市群中具有显著地位，还是机场基础设施、配套设施层面十分完善。同时，机场运营业务繁忙，客货吞吐量和飞机起降架次达到一定数量级，机场航线网络广度和密度都很高，覆盖国内外主要城市或地区，成为城市或区域城市群的核心枢纽。机场周边客流、物流集聚，集聚产业的数量和密度也非常可观，临空经济区以枢纽机场为核心融入全球供应链体系。

成熟期临空经济发展主要由“港－产－城”综合驱动，枢纽机场、区域产业、城市发展高度融合，枢纽机场成为城市经济发展的核心发动机，航空核心产业、航空关联产业和航空引致产业都高度发达。

航空核心产业、航空关联产业进一步发展,在规模上、数量上将继续扩大,同时开始向产业链高端演进，以科研、科创为特色的科创产业、以高精尖为主的先进制造业快速发展。同时，航空引致产业除休闲娱乐、住宿餐饮等生活性服务业集聚发展以外,金融、保险、中介、信息传播等生产性服务业也将出现并快速发展。

临空经济发展区域由以运营机场区、紧邻机场区为主拓展至外围辐射区，由航空城演变为航空大都市（Aerotropolis），成为融入世界经济的桥头堡。